Alors que le passage à l’heure avancée réduit la Journée internationale des droits des femmes à 23 heures, Natalie Spooner (TOR), Vanessa Upson (MIN) et Anne Cherkowski (NY) changent leur numéro de chandail pour attirer l’attention sur l’importance d’aider les filles et les jeunes femmes à accéder au hockey et à s’y épanouir.
NEW YORK ET TORONTO – Au cours d’une saison marquée par des records d’assistance, une audience mondiale en pleine croissance et des moments de hockey spectaculaires, la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) démontre que la demande pour le sport féminin connaît un essor sans précédent.
Alors que le monde célèbre aujourd’hui la Journée internationale des droits des femmes, une particularité du calendrier rappelle toutefois le chemin qu’il reste à parcourir. En raison du passage à l’heure avancée, cette journée dédiée à l’accélération de l’égalité entre les genres est écourtée à 23 heures.
En réponse, la LPHF lance « L’initiative des 23 heures ». Lors des deux matchs disputés aujourd’hui à midi (HE), le Frost du Minnesota contre les Sceptres de Toronto et la Charge d’Ottawa contre les Sirens de New York, les joueuses qui portent habituellement le numéro 24, soit Natalie Spooner (TOR), Vanessa Upson (MIN) et Anne Cherkowski (NY), sauteront sur la glace avec le numéro 23. Ce geste symbolique se veut un appel à l’action : l’égalité signifie que les filles et les femmes ne devraient jamais manquer de financement, de ressources ou d’occasions.
La LPHF invite les partisans et partisanes à se joindre au mouvement afin d’offrir davantage aux joueuses de hockey :
- Sensibiliser le public en utilisant le mot-clic #23HourPlay afin de souligner la nécessité d’un financement et d’un soutien accrus pour le sport féminin.
- Faire un don de 23 $ aux partenaires communautaires Grindstone Award Foundation (Canada) et Strong Girls United, partenaire caritatif du programme de mentorat de la LPHF (États-Unis), afin d’aider les filles à commencer le hockey et à continuer d’y jouer.
« La LPHF a dépassé toutes les attentes et prouvé que l’investissement dans le hockey féminin porte ses fruits, affirme Natalie Spooner, attaquante des Sceptres de Toronto. Même si la Journée internationale des droits des femmes est une heure plus courte cette année, cela ne changera rien à notre célébration, parce que les femmes ont prouvé maintes fois qu’elles peuvent accomplir davantage avec moins. En portant le numéro 23, nous lançons un appel pour obtenir plus de soutien afin que la prochaine génération de joueuses de hockey ne manque jamais de ce dont elle a besoin pour réaliser ses rêves. »
« Pendant des décennies, les joueuses de hockey ont dû faire plus avec moins. La création de la LPHF marque la première fois dans l’histoire de ce sport que les femmes disposent d’une ligue professionnelle pleinement établie et bien soutenue, ce qui ouvre un véritable avenir au hockey féminin pour la prochaine génération d’athlètes, explique Jayna Hefford, vice-présidente directrice, opérations hockey de la LPHF. Nous savons que les filles abandonnent le sport deux fois plus souvent que les garçons. Il est donc essentiel que les jeunes femmes puissent se voir représentées au plus haut niveau afin de comprendre qu’elles ont leur place. La pratique du sport a des effets positifs pour les filles bien au-delà de la patinoire. En cette Journée internationale des droits des femmes écourtée, nous nous mobilisons pour continuer à améliorer l’accès et le sentiment d’appartenance des filles au hockey. »
Horaire des matchs – dimanche 8 mars
- Frost du Minnesota c. Sceptres de Toronto | Coca-Cola Coliseum | 12 h HE
- Charge d’Ottawa c. Sirens de New York | Prudential Center | 12 h HE
Cette initiative s’inscrit dans l’engagement de la LPHF à bâtir une communauté de hockey plus inclusive et diversifiée en favorisant une participation accrue et un engagement à long terme des femmes et des filles dans ce sport, notamment grâce au programme de mentorat de la LPHF, réalisé en partenariat avec Strong Girls United et Kyndryl.
Même si la journée ne dure que 23 heures, la LPHF joue pour un avenir qui exige beaucoup plus.