Avec le lancement de deux poupées Barbie inspirées des vedettes de la LPHF Sarah Nurse et Marie-Philip Poulin, comprenant l’équipement complet de hockey et les bâtons, la Ligue s’appuie sur l’un des symboles de la culture populaire les plus reconnaissables en matière d’émancipation et d’imagination. Et grâce à un partenariat caritatif, l’impact de cette collaboration avec Mattel et Tim Hortons dépassera largement les tablettes des magasins.
Pour chaque poupée vendue sur le site de la LPHF et dans les succursales participantes de Tim Hortons, 5 $ sont directement versés à la Fondation du Prix Grindstone, un organisme de bienfaisance canadien qui remet des bourses pour aider les filles de moins de 19 ans à jouer au hockey. Pour les familles confrontées à des frais élevés, des déplacements coûteux et un accès limité à des programmes de qualité, ces dollars peuvent faire la différence entre une fille qui quitte le sport ou qui reste sur la glace.
« À la LPHF, nous croyons qu’il faut abattre les barrières au sport que nous aimons, a déclaré Erin Ostlund, directrice de la responsabilité sociale de la Ligue. S’associer à Tim Hortons pour soutenir la Fondation du Prix Grindstone signifie que davantage de filles et de femmes peuvent accéder au hockey, peu importe leur situation financière. Ensemble, nous bâtissons un avenir plus inclusif pour ce sport. »
Le partenariat met en lumière l’un des enjeux les plus pressants dans le hockey mineur : l’accessibilité. Les filles doivent souvent surmonter des obstacles particuliers pour rester dans le jeu, qu’il s’agisse du coût de l’équipement et des frais d’équipe, du manque de disponibilité de glace, ou encore de la difficulté de se voir représentées au plus haut niveau. Même des joueuses talentueuses peuvent voir leur parcours bloqué par des contraintes financières ou par un manque de possibilités claires.
Alors qu’il existe plusieurs organismes visant à élargir l’accès au sport en général, très peu se consacrent spécifiquement aux filles dans le hockey. Depuis sa fondation en 2015, Grindstone a accordé des bourses à des familles qui peinaient à maintenir leurs filles dans le sport. Inutile de dire que la demande est grande.
« Nous sommes extrêmement reconnaissantes envers Tim Hortons et la LPHF pour leur généreux soutien et leur partenariat avec Mattel afin de favoriser la croissance du hockey féminin au Canada, a affirmé Danielle Bell, présidente de la Fondation du Prix Grindstone. En tant qu’organisme national, nous sommes fières de nous associer à des organisations qui non seulement soutiennent l’égalité des genres dans le sport, mais comprennent aussi que lorsque les filles ont la chance de jouer au hockey, elles gagnent en confiance, développent leur résilience et deviennent des leaders de demain. Cette collaboration permettra à davantage de filles d’accéder au hockey et de découvrir tout ce que Grindstone a à offrir. »
L’implication de la LPHF dans cette initiative s’inscrit dans le prolongement de son partenariat avec Tim Hortons, lancé plus tôt cette année. Ensemble, les deux organisations ont conçu un programme axé sur trois grands objectifs : offrir un soutien financier direct aux filles sous-financées, améliorer leur expérience de jeu par le mentorat et l’accès accru, et inspirer la prochaine génération en offrant aux jeunes joueuses des interactions significatives avec les athlètes de la LPHF ainsi que des occasions d’assister aux matchs.
La collaboration avec Barbie offre à la fois un moment visible et viral, ainsi qu’un financement concret qui permettra aux filles de rester dans le jeu. Pour Barbie, cette incursion dans le hockey s’inscrit naturellement dans une marque qui, depuis des décennies, reflète le potentiel illimité des filles. D’astronaute à présidente en passant par scientifique, Barbie a toujours conjugué imagination et aspiration. Désormais, le hockey s’ajoute à la liste, et, avec Sarah Nurse et Marie-Philip Poulin comme modèles, la représentation n’a jamais été aussi forte.